Escribe: Gabriel Portillo Ex-dirigente de AUTE. Coordinador del Frente Sindical León Duarte. Integrante de la dirección del PVP.

Queremos comenzar contextualizando a grandes trazos que en general en la región y ubicados en Uruguay, podemos afirmar, sin miedo a equivocarnos, se aprecia un aumento de la ofensiva patronal con énfasis en algunos sectores de la industria en términos materiales concretos. Estamos hablando de varios casos de cierre de empresas, despidos y envíos al seguro de paro. No solo en el discurso sino también en sus revistas de divulgación empresarial las cámaras insisten en el tema competitividad, que se resume en la necesidad de la baja de salarios y la disminución de derechos conquistados. Esta ofensiva tiene también, como es de esperar, la expresión política de los partidos tradicionales donde parece que todos los males de la falta de inversión y el aumento de la desocupación se explicaran por el exceso de derechos obtenidos por los trabajadores en el marco de las luchas en los consejos de salarios. 

Hay un problema cierto de generación de empleo y una situación preocupante en sectores de la industria nacional que entra en competencia con las importaciones pero ese es un problema que nada tiene que ver con la llamada competitividad a la que se refieren los empresarios, es probable que la mayorías de los productos importados contenga oculto un dumping social referido a los salarios y condiciones de trabajo más que la incorporación de una competitividad asociada a tecnología y gestión. En nombre de la mentada competitividad se han puesto en marcha planes de reestructuración y racionalización productiva que han terminado en despidos, cierres de plantas e incremento de las tasas de desempleo alrededor del mundo. (Si bien no es objetivo de esta nota profundizar en el tema, nos parecía importante abordarlo ya que se vincula con el tema central y está presente dada la permanente cantinela de las patronales referidas al mismo).

Por supuesto que en estos temas juega un rol fundamental el gobierno, y de alguna manera esa preocupación por la inversión extranjera como único medio para resolver los problemas de empleo tiene sus consecuencias inmediatas y sus posibles soluciones se podrían ver en el mediano plazo.

En este contexto el objetivo de esta nota es analizar la reciente situación de lucha de los trabajadores del gas (UAOEGAS), el papel de una transnacional como Petrobras en un escenario político complejo como Brasil y el papel del gobierno en defensa de este servicio público.

La larga lucha de los trabajadores del gas en defensa del servicio público y los puestos de trabajo, a partir de la privatización de enero 1995, se vienen dando en distintas situaciones, todas ellas vinculadas al fracaso de la privatizaciones, ya sea a causa de la ausencia de inversión por parte de los concesionarios del servicio público, como así también prácticas antisindicales que llevaron a los trabajadores a enfrentar en cada una de esas  circunstancias la ofensiva patronal primero de Gaz de France y ahora Petrobras. 

En los últimos tiempos esta última concesionaria (Petrobras) a partir de la situación vinculada a las políticas del gobierno electo en Brasil, decide abandonar áreas del mercado energético y por tanto el retiro de las actividades tanto en Uruguay, como Argentina y Perú. A su vez, en este último tiempo venía desarrollando una reestructura que perjudicaba el servicio público, disminuía los puestos de trabajo y bajo esta cobertura de “reestructura” se desarrolla la ofensiva contra el sindicato. Empezando por envíos al seguro de paro y luego despidos, la intención era la de frenar las denuncias del sindicato  vinculadas al deterioro de la prestación del servicio, el cual fue de tal magnitud que implicó la caída de la cantidad de usuarios del servicio de gas en un 15%. 

El enfrentamiento sin claudicaciones implicó para los trabajadores, en dos años, tres huelgas de hambre, paros, movilizaciones, control obrero y una huelga general de 36 días donde a  través de las guardias gremiales se mantuvo el servicio sin que ningún usuario se viera acfetado. Todo esto articulado con la población, con denuncias al Poder Ejecutivo (PE) y al Legislativo, estrechando el vinculo con el conjunto del movimiento sindical que generó una profunda solidaridad en todos los terrenos, con participación también de sindicatos de la energía del Mercosur, Paraguay, Argentina y de Brasil la FUP (Federación Unitaria de Petroleros). Lo más visible fueron dos paros generales parciales del Pit-Cnt con movilización y un paro general de 24 horas. Todo este formidable tejido social permitió crear un colchón para ayudar a la culminación de una victoria. Toda esta agitación permitió concretar una entrevista con el Presidente de la República, quien se comprometió a resolver el tema de los despidos y la situación de la empresa. Este hecho se concreta este Julio de 2019 en Argentina (Santa Fe) en el marco de una reunión del Mercosur. El acuerdo significa que el Estado uruguayo no hace valer la cláusula sobre el vencimiento de la concesión que sería en 2024, y la empresa retira el litigio planteado en tribunales internacionales contra el mismo por valor de 120 millones de dólares. Todos los bienes de Petrobras quedan en manos del Estado uruguayo, y por lo tanto es quien deberá asegurar el suministro de gas a la población, cumpliendo con un servicio público muy importante. A su vez se retiran los despidos y las sanciones impuestas a los trabajadores después del control obrero. 

Esto es el logro de años de denuncia de los trabajadores sobre la situación del servicio de gas por cañería en Uruguay. Una batalla librada en defensa de la soberanía nacional, por un sindicato de pequeñas dimensiones, pero con una clara estrategia de defensa de los usuarios y del servicio público lo que le valió el reconocimiento del conjunto de la población. El diseño de una táctica sindical donde la inquebrantable voluntad de lucha y la convicción de tener razón, a partir de una correcta lectura de la correlación de fuerzas existente lo transforman en un ejemplo para el conjunto de la clase obrera. El no haber aceptado los envíos al seguro de paro (ya que los mismos encerraban una estrategia empresarial de no retorno de los compañeros), ni los despidos que se vienen luego (donde se encontraban voces que decían “bueno, algo siempre hay que dejar en el camino en función de evitar males mayores”), ni el haber acordado con los compañeros que tenían causal jubilatoria como una salida al conflicto, es lo que les dio la fortaleza y mayor fuerza para continuar.

Las medidas de lucha (no solo las huelgas de hambre) siempre creativas pusieron en jaque al PE y a la empresa. Un ejemplo de ello fue la medida de control obrero que disparó una serie de acciones de represión tan fuerte por parte de la empresa que termino fortaleciendo la interna y dejando al desnudo las intenciones de la misma frente a la población. Los compañeros resaltan que el control obrero significó un fortalecimiento interno, a la vez que sostener simultáneamente hacia el conjunto de los trabajadores el mensaje de que lo que se dice se hace. Esta actitud de alto contenido ético genera un mayor respeto y reconocimiento, en la medida que no se resigna la movilización a un dictamen judicial, es decir, los conflictos no se resuelven yendo a la justicia.

La consigna que el “sindicato no deja a ningún compañero tirado” fue clave para unificar la interna y consolidar un espíritu de resistencia y lucha que al final termino en un contundente triunfo de David contra Goliat. Son recurrentes los compañeros del sindicato de gas (UAOEGAS) en insistir que fue un triunfo de todo el pueblo, esto los enaltece y los coloca como referentes en la historia de resistencia de los oprimidos contra la explotación de los patrones. 

Termino con la frase que coreaban en la carpa y en la asamblea general que levanto la huelga y marco un rumbo hacia delante donde se vienen sin duda otras luchas, unidos, reconfortados y con el ánimo que surge de la victoria, una vez conocida la exitosa gestión del Presidente de la Republica. Nunca tanta justeza el grito de, se escucha, se escucha ¡¡ Arriba los que Luchan!! 

Termino con la frase que coreaban en la carpa y en la asamblea general que levanto la huelga y marco un rumbo hacia delante donde se vienen sin duda otras luchas, unidos, reconfortados y con el ánimo que surge de la victoria, una vez conocida la exitosa gestión del Presidente de la Republica. Nunca tanta justeza el grito de, se escucha, se escucha ¡¡ Arriba los que Luchan!!